La conciencia fonológica es la habilidad para reflexionar y manipular los elementos que conforman el lenguaje oral, por tanto, las palabras, las sílabas y los fonemas. Se suelen establecer tres niveles de conciencia fonológica:
– La conciencia fonológica léxica, en la que se manipulan las palabras dentro del discurso hablado.
– La conciencia fonológica silábica, referida a las sílabas.
– La conciencia fonológica fonémica, referida a los fonemas.
Los problemas de conciencia fonológica suelen deberse a un desarrollo inadecuado del lenguaje oral, por ejemplo en niños con retraso simple del lenguaje. También suele estar asociado a problemas de discriminación auditiva de palabras y fonemas y con la falta de estimulación en el aula de manera sistemética.